W jednym z raportów opublikowanych kilka miesięcy temu OECD ostrzega, że ilość odpadów z tworzyw sztucznych na świecie może się potroić do 2060 roku. Dokument „Global Plastic Outlook: Policy Scenarios to 2060” ostrzega, że zanieczyszczenie plastikiem będzie jednym z najbardziej niepokojących problemów środowiskowych w nadchodzących dziesięcioleciach. Inne badania, np. przeprowadzone przez Pew Charitable Trusts, szacują, że każdego roku do oceanów trafia blisko 13 milionów ton metrycznych plastiku. Problem wymaga pilnych rozwiązań, w tym projektów z zakresu obserwacji Ziemi (EO) w celu wykrywania odpadów oraz rozwoju tzw. „niebieskiej gospodarki”, która opiera się na efektywnym wykorzystywaniu zasobów naturalnych.

Firma GMV od dłuższego czasu pracuje nad rozwojem zestawu usług morskich opartych na danych z obserwacji Ziemi, służących do wykrywania różnego rodzaju obiektów, które są oferowane na wspólnej platformie o nazwie SIMONS. Do wykrywania plastiku w morzu GMV wykorzystuje dane Sentinel 2 z europejskiego programu obserwacji Ziemi Copernicus oraz techniki uczenia maszynowego, klasyfikując i określając ilościowo frakcję śmieci na poziomie pikseli obrazu.

Technologia ta stosowana jest w projektach takich jak ATIN-BLUECO, prowadzony przez GMV i finansowany przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w ramach jej programu inicjatyw regionalnych. Jego celem jest opracowanie oraz zademonstrowanie rozwiązań z zakresu danych opartych na technologiach obserwacji Ziemi, które zaspokoją rzeczywiste potrzeby zainteresowanych podmiotów sektora morskiego.

W ramach tego projektu firma GMV oraz jej partnerzy (National Oceanography Centre, University College Cork, SpaceSur) łączą swoją wiedzę z zakresu EO i IT, aby projektować oraz tworzyć usługi, które umożliwiają rozpowszechnianie danych w celu zaspokojenia potrzeb użytkowników i zainteresowanych podmiotów. Jak wyjaśnia kierownik projektu Filipe Brandao, usługi świadczone w ramach tego projektu obejmują wykrywanie i monitorowanie zanieczyszczeń morskich, ocenę erozji wybrzeża oraz monitorowanie stanu morza.

Pod poniższym linkiem znaleźć można materiał wideo z opisem pracy prowadzonej w ramach projektu, w którym instytucja INIDEP (Argentyński Krajowy Instytut ds. Badań i Rozwoju Rybołówstwa) oraz firma GMV wspólnie zaplanowały eksperyment mający na celu walidację metodologii stosowanej do wykrywania plastiku w morzach przy argentyńskich brzegach: https://www.youtube.com/watch?v=DDiY98kRSZc.

ATIN-BLUECO nie jest jedynym projektem, w którym GMV wykorzystuje opracowane przez siebie technologie w służbie ochrony mórz. We współpracy z Uniwersytetem w Vigo oraz Instytutem Nauk Matematycznych nasza firma realizowała również projekt BEWATS, którego celem było wykrywanie, monitoring i śledzenie widocznych odpadów docierających na plaże oraz inne obszary przybrzeżne w Galicji w celu wprowadzenia skutecznych strategii oczyszczania. Projekt BEWATS został sfinansowany ze środków przeznaczonych na realizację Programu Pleamar Fundacji ds. Bioróżnorodności przy Ministerstwie Transformacji Ekologicznej i Wyzwań Demograficznych Hiszpanii.

W 2021 roku firma GMV rozpoczęła również pracę jako główny wykonawca w finansowanym przez ESA projekcie Plastic-Less Society (PLESS), realizowanym we współpracy z Centrum Badawczym IST ds. Morza, Środowiska i Technologii (Wyższa Szkoła Techniczna w Lizbonie). W ramach tego projektu przeprowadzono badanie mające na celu przeanalizowanie technicznej i ekonomicznej wykonalności wykorzystania aplikacji kosmicznych w dziedzinie ograniczenia wpływu odpadów plastikowych na środowisko.