30 stycznia dokonano oficjalnej inauguracji projektu Komisji Europejskiej o nazwie AVIS, kierowanego przez międzynarodową firmę technologiczną GMV. Celem AVIS jest usprawnienie nawigacji autonomicznych statków po europejskich drogach żeglugi śródlądowej, z wykorzystaniem systemów kosmicznych Unii Europejskiej, takich jak europejskie systemy nawigacji satelitarnej (E-GNSS) i Copernicus. Oczekuje się, że projekt nie tylko usprawni żeglugę na śródlądowych drogach wodnych, ale także pomoże w stworzeniu nowych zastosowań dla statków autonomicznych, jak również przyczyni się do osiągnięcia celu Unii Europejskiej, jakim jest odpowiednie przekształcenie systemów transportowych, tak by uczynić je bardziej zrównoważonymi i mniej zanieczyszczającymi środowisko.

Transport europejskimi śródlądowymi drogami wodnymi nieustannie podlega intensywnym zmianom na skutek pojawiania się nowych technologii, które czynią go coraz bezpieczniejszym, cyfrowym i zrównoważonym. Chociaż obecnie nie istnieje autonomiczny ruch statków na śródlądowych drogach wodnych, sektor już teraz przygotowuje się do jego wprowadzenia w najbliższej przyszłości oraz bada i analizuje trudności, jakie mogą pojawić się w obrębie różnych scenariuszy. W tym sensie rozwiązanie zaproponowane w ramach AVIS umożliwiłoby sporządzanie dokładniejszych i bardziej wiarygodnych prognoz, a także poprawę pozycjonowania statków w celu zoptymalizowania pokonywanych przez nie tras oraz zwiększenia ich bezpieczeństwa.

Wśród celów realizowanych w ramach projektu AVIS figurują: określenie wymagań dla statków autonomicznych i ich eksploatacji na śródlądowych drogach wodnych Europy; opracowanie prototypu wyposażenia pokładowego; weryfikacja koncepcji rozwiązania AVIS poprzez przeprowadzenie szeregu rozmaitych testów pilotażowych na europejskich śródlądowych drogach wodnych, które wykażą jego wykonalność i wartość dodaną; opracowanie nowej normy określającej minimalne wymagania zapewniające bezpieczną żeglugę, jako wkład w prace Europejskiego Komitetu ds. Opracowywania Norm w Żegludze Śródlądowej (CESNI) i innych odpowiednich organów normalizacyjnych; jak również udział w zadaniach upowszechniających, mających na celu upublicznienie uzyskanych wyników. Projekt ten potrwa 37 miesięcy.

Na czele konsorcjum odpowiedzialnego za jego realizację stoi firma GMV, mogąca pochwalić się bogatym doświadczeniem w zakresie E-GNSS i Copernicus oraz dużymi osiągnięciami w obszarze opracowywania bezpiecznych rozwiązań. Poza zarządzaniem konsorcjum GMV będzie kierować większością zadań normalizacyjnych oraz definiowaniem rozwiązań technicznych. W konsorcjum biorą udział różne podmioty, takie jak Niemiecki Urząd Federalny ds. Dróg Wodnych i Transportu Morskiego (WSV), Węgierskie Krajowe Stowarzyszenie ds. Infokomunikacji i Radiowej Sygnalizacji Alarmowej (RSOE), HA Consulting Ltd. (HAC), Tresco, Bergmann Marine (BM), Ernst & Young (EY) oraz oddział GMV w Rumunii.