Zgodnie z planem, dnia 7 października misja obrony planetarnej Hera rozpoczęła z przylądka Canaveral w USA swoją podróż do zaskakującego celu – binarnego układu asteroid Didymos – na pokładzie rakiety nośnej Falcon 9 firmy SpaceX. 

Wystrzelenie sondy Hera oznacza znaczący postęp w obszarze zdolności ludzkości do ochrony przed potencjalnym uderzeniem asteroidy. Hera to misja kosmiczna Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), której głównym celem jest zbadanie wpływu, jaki wywarła sonda NASA o nazwie DART (Double Asteroid Redirection Test) na binarny układ asteroid utworzony przez Didymos, a konkretnie na jego księżyc – Dimorphos – w 2022 roku. Misja ta wpisuje się w ramy międzynarodowej współpracy NASA-ESA o nazwie AIDA (Asteroid Impact & Deflection Assessment), która ma na celu zbadanie odchylenia asteroid jako metody ochrony Ziemi przed potencjalnymi uderzeniami i jest pierwszą misją ESA zaprojektowaną do celów obrony planetarnej.

Jest to bezprecedensowe przedsięwzięcie, w które firma GMV jest głęboko zaangażowana. Wkład firmy GMV w misję Hera, dawniej AIM, sięga 2018 roku. Od tego czasu GMV przewodzi międzynarodowemu konsorcjum przemysłowemu z Hiszpanii, Portugalii, Rumunii, Francji, Niemiec, Holandii i Irlandii, odpowiedzialnemu za zaprojektowanie oraz opracowanie systemu naprowadzania, nawigacji i sterowania (GNC) dla misji, w tym części zajmującej się analizą misji zbliżeniowej.

Firma GMV opracowała na rzecz misji Hera innowacyjny autonomiczny system GNC – uznawany za swoisty „filar” każdej misji kosmicznej – mając na uwadze trudności, jakie pojawiają się przy operacjach podejścia i nawigacji w związku z opóźnieniami w komunikacji w przestrzeni kosmicznej, nieregularną charakterystyką asteroid oraz niepewnością związaną z niezbadanym dotychczas środowiskiem głębokiego kosmosu.

Ponadto zespół GMV w Rumunii przeprowadził badania z zakresu analizy misji oraz systemu naprowadzania, nawigacji i sterowania dla Juventas – cubesata odpowiedzialnego za pomiar pola grawitacyjnego i wewnętrznej struktury asteroidy Dimorphos. Satelita ten przeprowadzi eksperymenty z obszaru nauki radiowej typu satelita–satelita, wraz z niskoczęstotliwościowym badaniem radarowym asteroidy w celu odsłonięcia jej wnętrza. Ostatecznie wyląduje na asteroidzie Dimorphos, dokonując pomiaru sił wytworzonych podczas lądowania.

Ponadto nasza firma współpracuje z CNES (Centre National d'Études Spatiales) w Tuluzie nad rozwojem CubeSat Flight Dynamics and Science Operations Centre, które będzie odpowiedzialne za kontrolę, planowanie i realizację cubesatów na rzecz misji Hera, w tym Juventas.

Przedsiębiorstwo GMV było również zaangażowane w projektowanie i rozwój symulatora operacyjnego Hera, a także udzieliło wsparcia ESA/ESOC w procesie rozwoju centrum kontroli misji. Firma stanowi również część składową rzeczonego centrum kontroli, zapewniając wsparcie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) z niemieckiego centrum operacyjnego Agencji (ESOC) w Darmstadt. Czteroosobowy zespół z ramienia GMV aktywnie uczestniczy in situ w najbardziej krytycznych operacjach misji zaraz po starcie, gdy system naprowadzania, nawigacji i sterowania statku kosmicznego ulega po raz pierwszy uruchomieniu. Wsparcie to będzie kontynuowane do końca października, na kiedy to zaplanowano pierwszy manewr międzyplanetarny, który skieruje Herę na kurs prowadzący do celu – księżyca Didymos.

Dla GMV udział w tej niezwykle istotnej oraz pionierskiej misji jest powodem do ogromnej dumy i satysfakcji. Zespół ds. zarządzania systemem GNC w ramach misji Hera wykazał wykonalność projektu, przewidując opracowanie złożonego systemu w przydzielonym czasie i z wykorzystaniem wydzielonych zasobów, co stanowi wyraz wysiłku oraz poświęcenia tworzących wspomnianą ekipę ekspertów. Osiągnięcie to zostało docenione przez partnerów misji, którzy podkreślili istotność wkładu firmy GMV w jej realizację.

Misja Hera nie tylko stanowi przełom w technologii obrony planetarnej, ale także dostarczy bezcenne dane naukowe na temat tworzenia się i ewolucji Układu Słonecznego. Tym startem Europa potwierdza swoją pozycję w ścisłej czołówce podmiotów zajmujących się eksploracją kosmosu oraz technologiami naukowymi.

Wkład GMV w misję Hera

Więcej informacji