No porto espacial europeu da Guiana Francesa foi lançado com êxito, no dia 4 de Abril, o primeiro satélite do programa Copernicus da União Europeia.

O programa Sentinel, que faz parte do Programa Copernicus de Vigilância Global para o Ambiente e Segurança, é composto por cinco famílias de satélites: Sentinel-1, concebido para garantir a continuidade dos dados de radar dos satélites ERS e Envisat. Sentinel-2 e Sentinel-3, dedicados à vigilância da Terra e dos Oceanos. Sentinel-4 e Sentinel-5, dedicados a missões de meteorologia e climatologia, baseadas no estudo da composição da atmosfera.

Esta nova frota de satélites trará uma enorme quantidade de dados e imagens fundamentais para o programa Copernicus, prestando também uma série de serviços-chave para um vasto campo de aplicações.

Sentinel-1 é um destacado exemplo da excelência tecnológica europeia. Foi concebido e construído por um consórcio de aproximadamente 60 empresas e dirigido por Thales Alenia Space e Airbus Defence and Space.

A GMV desempenha um papel importante no Programa Copernicus, participando activamente em diferentes projectos, tanto para o segmento de terra como para o segmento espacial, e prestando, durante o lançamento, serviços de apoio aos Sistemas de Controlo e Planeamento de Missão. Concretamente, para o Sentinel-1A, a GMV colaborou em campos tão diversos como o da análise de missão, desenvolvimento do simulador operacional, sistema de controlo, planeamento de missão e prestação de serviços do satélite.

Quando a constelação de satélites estiver completa o planeta será inteiramente coberto a cada seis dias e os dados serão transmitidos a estações terrestres distribuídas por todo o mundo.