Na madrugada de 1 de Março de 2002, o maior satélite da história para observação da Terra, descolava da Base Espacial Europeia em Kuru, na Guiana Francesa.

Este satélite de oito toneladas leva mais do dobro do tempo inicialmente previsto para a sua missão, completando mais de 50.000 órbitas à volta da Terra.

Graças aos seus dez instrumentos ópticos e radar, entre os quais se destacam o ASAR (Radar de Abertura Sintética Avançada) e MERIS (Espectrómetro de Imagens de Média Resolução), o Envisat observa e monitoriza de forma contínua a superfície da Terra, a atmosfera, os oceanos e as superfícies de gelo. Ao longo desta década, publicaram-se mais de 2000 artigos científicos baseados nos seus resultados.

A GMV teve uma significativa participação no Envisat, intervindo no desenvolvimento do segmento de voo do satélite e em diferentes projectos para o centro de processamento de dados em terra.

A GMV concebeu e desenvolveu o software de controlo para o instrumento MERIS, que proporcionou imagens da terra e da sua atmosfera com um elevado grau de exactidão espacial e espectral, colaborando na definição de uma variedade de parâmetros geofísicos.

O Envisat não só fornece dados de observação da Terra à comunidade científica, como suporta um grande número de serviços operacionais baseados nos seus resultados, tais como os mapas da evolução do gelo marinho ou dos derrames de crude. Agora, com mais de 10 anos de serviço, este satélite continuará a trazer dados cruciais sobre o nosso Planeta, pelo menos até à próxima geração de satélites (os “Sentinel”), continuando completamente operacional até 2013.

As missões Sentinel estão a ser desenvolvidas no âmbito do programa europeu para a Monitorização Mundial do Meio Ambiente e da Segurança, onde a GMV continua a participar activamente com diferentes projectos, tanto para o segmento terrestre como para o segmento espacial.