O terceiro satélite Meteosat de Segunda Geração (MSG-3) – o décimo da família Meteosat – descolou com êxito no dia 5 de Julho a partir da Base Espacial Europeia de Kuru (Guiana Francesa).

Os satélites Meteosat de Segunda Geração (MSG) foram concebidos para melhorar a precisão das previsões meteorológicas. O primeiro desta nova série, o MSG-1 (rebaptizado como Meteosat-8) foi posto em órbita no ano de 2002, sendo três anos mais tarde seguido pelo MSG-2. Os dois continuaram o legado dos satélites meteorológicos operacionais que começaram com o Meteosat-1 em 1977.

O MSG é um programa conjunto da Agência Espacial Europeia (ESA) e da EUMETSAT. A ESA é responsável pelas bases de lançamento e operações iniciais, sendo estas actividades levadas a cabo no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), situado em Darmstadt, Alemanha. A GMV está a prestar apoio “in situ” às operações de dinâmica de voo deste engenho que foi concebido para facilitar a vida quotidiana dos cidadãos europeus.

Além de monitorizar a evolução das nuvens e as temperaturas, para melhorar a precisão das previsões meteorológicas, o MSG-3 tem duas missões secundárias, uma para o estudo da radiação terrestre e a outra no campo da busca e resgate.

O MSG-3 inclui além disso diversos sistemas e equipamentos com tecnologia de vanguarda. O coração do MSG-3 é o SEVIRI – um radiómetro de imagens visíveis e de infravermelhos em alta resolução – instrumento sofisticado que fornece imagens nítidas e actualizadas do céu a cada 15 minutos. O radiómetro SEVIRI observará durante 7 anos, nos espectros visível e infravermelho, todos os fenómenos meteorológicos que se produzem numa terceira parte da superfície da Terra, o que praticamente abrange toda a área que vai do Pólo Norte ao Pólo Sul e do Chile à Índia.

Dentro de 10 dias, quando tiverem terminado as operações especiais, a EUMETSAT assumirá o controlo das operações rotineiras do satélite. O SAFNWC (Satellite Application Facility for support to NoWCasting and very short range forecasting), sistema integrado no segmento terrestre do sistema de satélites Meteosat (MSG: Meteosat Second Generation), receberá e processará os dados MSG-SEVIRI para fornecer os diversos produtos meteorológicos que sirvam de suporte à previsão do tempo a muito curto prazo.

Desde 1998 que a GMV presta serviços à AEMET (Agência Estatal de Meteorologia) para a produção e manutenção do pacote de software relativo ao MSG, sendo responsável pelas actividades de engenharia e integração do sistema, assim como pela manutenção e assistência aos utilizadores finais.