O satélite SES-5 foi lançado com êxito no dia 9 de Julho às 18h53 no Kazaquistão, hora local no cosmódromo de Baikonur. O lançamento realizou-se à hora prevista por meio de um lançador Proton-M.

O SES-5, formalmente conhecido como Sirius-5, é um satélite comercial e geoestacionário de comunicações, construído pela empresa norte-americana Space Systems Loral e operado pelo SES a partir do Luxemburgo. O satélite tem um peso de 5984 Kg e uma vida útil estimada em 15 anos. Inicialmente ocupará a posição 85,2 º Oeste na órbita geoestacionária, prestando serviços de transmissão directa de banda larga (Direct-To-Home Services) e VSAT na Europa e na África. Entre as suas principais novidades, encontram-se duas enormes antenas DARS (Digital Audio Radio Service) de 9 metros de diâmetro, que fazem do SES-5 um dos mais potentes satélites de comunicações até agora lançados.

O SES-5 também conta com a carga útil em banda larga para o sistema EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service). A carga útil do EGNOS, que foi desenvolvido pela Comissão Europeia (CE), irá ajudar a verificar, melhorar e informar sobre a fiabilidade e exactidão dos sinais de posicionamento de navegação na Europa.

hifly, o sistema multi-satélite de controlo e monitorização da GMV, suporta as operações do SES-5 desde 22 de Julho, quando o satélite alcançou a sua posição orbital final. Antes de iniciar o seu serviço comercial, o hifly será utilizado para realizar todos os testes em órbita (IOT, in orbit testing) e de antenna mapping com o objectivo de verificar a integridade da carga útil e as antenas do satélite. Além do hifly, as operações serão apoiadas pela automatização do procedimento de satélites de código aberto SES’SPELL. Já na fase de serviço de rotina, o hifly e o SPELL encarregar-se-ão de verificar e manter o bom desempenho do satélite, detectando, identificando e ajudando a resolver possíveis anomalias, mas prestando também serviço ao sistema encarregado das operações de station keeping para compensar as perturbações em voo.

Desde 2004 que a GMV disponibiliza o hifly como sistema de controlo e monitorização dos satélites de SES, sendo responsável por actividades de engenharia e integração do sistema assim como da manutenção e assistência aos utilizadores finais. O SES-5 é o oitavo satélite que o SES opera com hifly. Entre esses oito satélites encontram-se quatro construídos por EADS Astrium (ASTRA 2B, ASTRA 1M, ASTRA 1N, ASTRA 3B) e outros quatro satélites por Space Systems Loral (NSS-12, QuetzSat, SES-4 e SES-5).

Durante 2012 e 2013 o SES lançará mais quatro satélites construídos pela EADS Astrium, confiando mais uma vez no hifly como sistema de controlo e monitorização. A GMV concentra agora os seus esforços no desenvolvimento e operação do sistema de controlo do primeiro destes satélites, o ASTRA 2F, para o fim do ano.