A GMV decidiu apostar no projecto da PLD Space, participando no mercado de acções desta jovem empresa espacial. A GMV desenvolverá também uma tecnologia-chave e trabalhará conjuntamente com PLD Space no desenvolvimento dos lançadores ARION 1 e ARION 2, actividade que permitirá a ambas empresas crescer e posicionar-se estrategicamente no mercado dos pequenos lançadores espaciais.

O apoio institucional da GMV à PLD Space permitiu desbloquear um investimento total de 6,7 milhões de euros, entre investimento privado (através de um fundo e de um "family office”, ambos situados na Comunidade Valenciana) e financiamento público, com a contribuição da CDTI, ENISA, SUMA Teruel, IVF e Instrumento PME da Comissão Europeia.

Ao abrigo deste acordo, a GMV, empresa de referência no sector espacial mundial, contribuirá com os seus conhecimentos e experiência no sector, acumulados em mais de 30 anos, para desenvolver a aviónica completa de ARION 1 e ARION 2, o que inclui a Orientação, Navegação e Controlo (GNC), a telemetria e o software embarcado de ambos os lançadores. Além disso, a equipa da GMV participará juntamente com a PLD Space nas operações de integração, qualificação e suporte ao lançamento de ARION 1 e ARION 2, tudo isso durante a fase de voos de teste e voos comerciais. Prevê-se que essas operações comecem em finais de 2018 com o voo inaugural do lançador suborbital ARION 1 a partir da base de lançamento de "El Arenosillo", em Huelva.

Equipa actual da PLD Space no escritório do Parque Científico UMH junto da maqueta em tamanho real do foguete suborbital ARION 1

ARION 1 terá dois propósitos muito importantes para o êxito desta iniciativa empresarial. A nível comercial, este foguete servirá como veículo de acesso frequente e económico ao espaço, para desenvolvimento tecnológico e experimentação científica em condições espaciais. A nível tecnológico, ARION 1 será o predecessor e o demonstrador tecnológico de um veículo muito maior e mais ambicioso -- o ARION 2 -- cuja missão consistirá em situar pequenos satélites (até 150 Kg) em órbita terrestre.

Com este investimento, a PLD Space começará o desenvolvimento completo de ARION 1, assim como as instalações necessárias para o seu fabrico, integração, ensaio e lançamento. Actualmente, os escritórios principais da PLD Space encontram-se no Parque Científico da Universidade Miguel Hernández (UMH), enquanto o banco de testes de propulsão está no Aeroporto de Teruel. A empresa mudar-se-á durante este ano para o seu novo pavilhão de fabrico e integração de foguetes e satélites, em Elche. Além disso, a PLD Space construirá novos bancos de teste em Teruel, onde testará os seus novos motores-foguete completos e finalizados antes de irem para o espaço.

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