O ESOC (Centro Europeu de Operações Espaciais), com sede em Darmstadt (Alemanha), serve a Europa há meio século como porta de saída para o espaço. Em 2017 o ESOC celebrou os seus 50 anos de existência e uma longa história de sucessos no espaço. Assinalando oficialmente o aniversário da sua inauguração, no passado dia 13 de Novembro o Centro ofereceu um jantar de gala para celebrar o 50º aniversário do controlo de missões no Centro Europeu de Operações Espaciais.

Os presentes neste evento exclusivo representavam cinco décadas da história do ESOC. Entre os cerca de 100 convidados encontravam-se vários ministros e vice-ministros alemães, a Direção-Geral da Agência Espacial Europeia, assim como todos os seus diretores atuais e passados. Jorge Potti, Diretor-Geral de Espaço, foi um dos convidados para este evento extraordinário que reflete a paixão e o espírito do ESOC e onde não apenas se comemorou a história da organização como também se reuniram todos os que de alguma maneira contribuíram para a sua trajetória.

A sólida e longa relação entre a GMV e o ESOC remonta a 1985, data em que a GMV obteve o seu primeiro contrato para a prestação de serviços de análise de missão para o Centro de Operações da ESA. A este contrato seguiram-se muitos outros projetos por meio dos quais a GMV conseguiu tornar-se a contratada número um do ESOC em Análises de Missão, Dinâmica de Voo, Navegação e Sistemas de Controlo de Missão. Além disso, a GMV é atualmente fornecedora do ESOC em sistemas de simulação, software de estações terrestres, operações e lixo espacial, o que comprova a firme relação entre ambas as organizações.

Desde a sua inauguração, no dia 8 de Setembro de 1967, as equipas do ESOC operaram com 77 naves espaciais de diversa natureza, desde satélites meteorológicos, telecomunicações, observação da Terra e vigilância climática, até naves para o estudo do Sol ou exploração do nosso universo. No marco da sua investigação do sistema solar, o ESOC empreendeu missões à Lua, Marte e Vénus, tendo alcançado três marcos que fizeram época: o voo da sonda Giotto sobre o cometa Halley em 1986, o pouso da sonda Huygens na superfície de Titan em 2005 e o pouso do módulo Philae no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 2014 (transportado pela sonda Rosetta), realizando assim a primeira aterragem de um artefacto humano sobre um cometa.

Mais recentemente o ESOC lançou satélites para o programa Galileo (navio-almirante da Europa na navegação por satélite) e para o novo programa Copernicus da UE, sendo atualmente um potente catalisador para o crescimento científico e comercial da indústria espacial em toda a Europa e especialmente na região de Frankfurt/Rhein-Main e do estado alemão de Hessen.

Photos: ESA/J.Mai