No dia 10 de Junho, o Grupo de Observação da Terra (GEO) anunciou os 21 projetos de 17 países em desenvolvimento que receberão 1,5 milhões de dólares de serviços na nuvem, subvenções e assistência técnica através do Programa de Créditos na Nuvem de Observação da Terra (Earth Observation Cloud Credits Programme). Sob as iniciais ASDI (Amazon Sustainability Data Initiative) este programa de créditos permitirá o desenvolvimento sustentável de uma ampla gama de aplicações de Observação da Terra.

AfriCultuRes (Enhancing Food Security in African Agricultural Systems with the support of Remote Sensing) apresentado pela Agência Espacial Nacional da África do Sul foi um dos projetos selecionados pelo programa.

O projeto AfriCultuRes, desenvolvido por um consórcio liderado pela GMV, tem como objetivo conceber, implementar e validar operacionalmente um sistema integrado de monitorização, análise e alerta antecipado destinado a contribuir para a melhoria da segurança alimentar em África. AfriCultuRes, financiado pelo programa de investigação Horizonte 2020 da União Europeia (contrato nº 774652) com um orçamento de 8,5 M€, arrancou em fins de 2017 e terá uma duração de quatro anos. O Consórcio é formado por oito entidades africanas e nove de origem europeia, todas elas de referência em campos como a climatologia, meteorologia, monitorização e modelo de cultivos, tecnologias da informação, ciências sociais ou observação da Terra.

AfriCultuReS responde à problemática da dificuldade de acesso dos pequenos agricultores em obter informações fiáveis com base nas quais possam implementar melhorias na tomada de decisões em processos de gestão agrícola e/ou pecuária, cujo objetivo consiste em assegurar a produção por meio da gestão de riscos, facilitando a adaptação e resiliência em face da mudança climática. AfriCultuRes reconhece que o facto de chegar individualmente a cada pequeno produtor agrícola ou criador, requer um esforço que ultrapassa os recursos do projecto.  Por este motivo, sem perder o foco no beneficiário final, o projecto aborda a prestação de serviços através de "agregadores" com governos nacionais ou regionais, serviços de extensão agrária, cooperativas agrícolas, fornecedores de elementos necessários à produção ou entidades financeiras, para citar apenas alguns exemplos.

O projeto deverá integrar dados procedentes da constelação europeia de Sentinel (programa Copernicus) juntamente com dados de campo, modelos climáticos, modelos meteorológicos e modelos de previsão de colheitas, motivo pelo qual o prémio implica um grande reconhecimento para o projeto, uma vez que o acesso a grandes conjuntos de dados na execução do processo na nuvem reduz significativamente o custo, o tempo e as barreiras técnicas associadas à prestação de serviços.

Se à capacidade na nuvem acrescentarmos a subvenção e a assistência técnica que inclui este galardão, não há dúvida que o AfriCultuRes dará um passo firme no seu objetivo de proporcionar as informações necessárias para um desenvolvimento agrícola sustentável, para a gestão de recursos naturais, para a conservação da biodiversidade e para a redução da pobreza em África. Desta maneira, o AfriCultuRes colocará a sua pequena contribuição ao alcance dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS); 1. Fim da pobreza; 2. Fome Zero; 13. Ação pelo Clima; ou 15. Vida de Ecossistemas Terrestres, entre outros.

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