No âmbito da missão análoga de alta visibilidade a Marte -- AMADEE-18 -- chefiada pelo Fórum Espacial Austríaco (OeWF) em colaboração com organizações internacionais de investigação, uma tripulação de campo formada por 15 membros de 8 países, empreenderá, durante este mês, experiências de preparação para futuras missões humanas a Marte, no campo da engenharia, das operações de superfície planetária, astrobiologia, geofísica e geologia, biociências e outras disciplinas.  

No decorrer da missão que se prolongará por um mês, uma equipa de seis astronautas análogos procedentes do Fórum Espacial Austríaco (OeWF) descerá na árida paisagem do deserto de Dhofar, em Oman, para viver em isolamento e realizar uma série de experiências num exercício que simula uma missão a Marte.

João Lousada, colaborador da GMV Insyen, astronauta análogo e subcomandante de campo do OeWF, participa nesta missão em que se realizará uma grande diversidade de experiências no campo da astrobiologia, da geologia, dos fatores humanos e da exploração, entre outras. Como parte das experiências, a tripulação utilizará um drone, veículos terrestres robóticos (rovers) e um viveiro insuflável para simular missões a Marte. Outra equipa trabalhará no Centro de Suporte da Missão (MSC) a partir de Innsbruck, na Áustria, com um atraso de sinal de 10 minutos entre as duas equipas, simulando assim o tempo de propagação do sinal entre Marte e a Terra.

Nascido em Portugal em 1989, João Lousada estudou Engenharia Aeroespacial em Lisboa fazendo posteriormente a sua tese de mestrado na Universidade de Victoria, Canadá, centrada na determinação da atitude do satélite. Atualmente trabalha na GMV INSYEN, na Alemanha, onde ocupa o cargo de Engenheiro de Operações de Voo para Columbus, e é responsável pelo controlo de subsistemas do módulo Europeu da ISS no Centro de Controlo de Columbus em Munique. É também pára-quedista certificado e mergulhador de resgate.

Os astronautas análogos destinados a esta missão são selecionados cuidadosamente e treinados para operar com o simulador de fato espacial Aouda do OeWF e realizar as diferentes experiências científicas e atividades de campo. Atuam também como a face visível do projecto, representando a missão como embaixadores nos media e em atividades educativas.

Também participa na missão Laura Zanardini, outro membro da GMV INSYEN, como Diretora de Voo desde o Centro de Suporte da Missão, a partir de onde coordenará a planificação e a execução da missão para garantir o cumprimento dos objetivos. Durante o desenvolvimento da missão manterá uma conversa via TEDx em Linz.

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