No passado dia 13 de julho, ocorreu o lançamento do novo foguetão da Agência Espacial Europeia: Vega-C. O voo inaugural foi feito a partir do porto espacial europeu em Kourou, na Guiana Francesa, e durou 2 horas e 15 minutos, desde a descolagem até à libertação da carga útil e da combustão do motor da etapa superior.

O Vega-C tem capacidades superiores relativamente ao seu antecessor, o Vega: maior e mais potente, é capaz de transportar cargas de até 2,3 toneladas numa órbita polar de referência a 700 quilómetros de altitude. 

A carga útil principal foi o LARES-2, o satélite de uma missão científica da Agência Espacial Italiana (ASI) que foi colocado na sua órbita prevista. Também foram transportados como cargas úteis secundárias seis CubeSats, nanossatélites construídos com dimensões standard (Unidades ou “U”), de investigação de França, Itália e Eslovénia.

A massa total da carga útil no momento da descolagem era de aproximadamente 474 kg: 296 kg correspondiam ao LARES-2 e o resto aos CubeSats, aos adaptadores de carga útil e às estruturas de transporte.

A GMV participou em diversas atividades relacionadas com o desenvolvimento do banco de testes da aviónica do VEGA-C (HWIL, HardWare In the Loop) e com as campanhas de teste de qualificação desta aviónica.

Em 2017, os engenheiros da GMV e da AVIO em Colleferro trabalharam no design do layout (organização) do laboratório onde são realizados os testes funcionais da aviónica do VEGA-C.

A GMV foi também responsável pelo design, desenvolvimento e validação da SEB (Sensors Emulator BOX), um equipamento de teste que emula, a nível elétrico, os mais de 300 sensores do lançador VEGA-C. O sistema é composto por seis caixas diferentes, cada uma delas dedicada à estimulação de uma unidade de telemetria, conectadas por ligações Ethernet e controladas de maneira centralizada. Através do uso deste sistema, as unidades de telemetria do lançador VEGA-C que se encarregam da receção dos sinais dos sensores podem ser estimuladas de forma coerente com o cenário de voo.

Adicionalmente , a GMV prestou apoio à equipa em Colleferro durante a execução de algumas campanhas de testes da aviónica do VEGA-C (como por exemplo a campanha de teste do bus de comunicação da aviónica, do subsistema de telemetria e das interfaces elétricas do lançador).

Além disso, a GMV participou no design, desenvolvimento e validação de equipamentos (racks) e cablagem necessária para fazer de interface entre os diferentes equipamentos do laboratório HWIL do VEGA-C.