Swarm, cuarta misión Earth Explorer

Tras su lanzamiento a finales de 2013 desde el Cosmódromo de Plesetsk, al norte de Rusia, Swarm se ha convertido en la cuarta misión ´Earth Explorer´ de la ESA, siguiendo los pasos de GOCE, SMOS y CryoSat.

Swarm es la primera constelación de satélites de observación de la Tierra de la ESA diseñada específicamente para detectar las señales magnéticas emitidas por el núcleo, el manto, la corteza, los océanos, la ionosfera y la magnetosfera de nuestro planeta; una información que ayudará a los científicos a comprender mejor los complejos mecanismos que regulan el campo magnético que protege a la Tierra.

GMV ha tenido un papel muy importante en la misión Swarm desde sus inicios, participando en los estudios de definición de la misión; el desarrollo de un simulador para conocer las prestaciones del sistema; las tareas de diseño, desarrollo, fabricación, integración, pruebas e instalación del receptor GPS a bordo de la misión; así como el desarrollo de procesadores operacionales para procesar los datos de los instrumentos de los tres satélites y producir los productos de nivel 1b, nivel 2 y de tiempo cuasireal.

Asimismo, bajo contrato con ESOC, GMV ha sido responsable del desarrollo del centro de control, que permite recibir y procesar la telemetría de los satélites y sus instrumentos y generar los comandos necesarios para la correcta operación de la misión, y también del desarrollo del sistema de control de órbita, que permite determinar la posición y actitud de los satélites, y generar las maniobras de corrección orbital necesarias para el correcto funcionamiento de la misión. El Centro de control de la misión SWARM (SMCS) se basa en la infraestructura existente SCOS-2000 y en el “Earth Explorer Kernel”, que implementa funcionalidades comunes a todas las misiones de órbita baja de la ESA. El SMCS es el primero en el que se utilizan operacionalmente las características multimisión de SCOS-2000. El desarrollo de los diversos proyectos de GMV incluyó el soporte in situ de personal de la compañía para la preparación al lanzamiento y las operaciones de la misión.