El dia 12 de novembre, Rosetta va deixar anar la sonda Philae perquè aterrés a la superfície del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Un cop a la superfície, i en bon estat, es va iniciar un programa complet d’observacions que es va prolongar durant 64 hores, fins que es van esgotar les bateries de la sonda. Un cop finalitzada la missió del mòdul d’aterratge, Philae, Rosetta prossegueix amb la seva extraordinària exploració del cometa, i l’acompanyarà durant tot l’any que ve a mesura que s’apropa al sol.
GMV ha participat activament en el suport a la missió Rosetta, concretament amb personal desplaçat tant al seu Centre d’Operacions Científiques (Rosetta Science Operations Centre), que es troba dins el Centre Europeu d’Astronomia Espacial de l’Agència Espacial Europea (ESA/ ESAC), situat a Villafranca del Castillo (Madrid), com al Centre d’Operacions de l’ESA (ESOC) a Darmstadt, Alemanya, i al Centre de Control (CC) del Centre Nacional d’Estudis Espacials (CNES) a Toulouse, França.
L’objectiu principal de la missió Rosetta és ajudar a entendre l’origen i l’evolució del Sistema Solar. Els cometes són càpsules del temps que encara contenen materials de l’època en què es van formar el Sol i els planetes, per la qual cosa Rosetta podria ser la clau per desxifrar la història i l’evolució del
Sistema Solar així com per trobar respostes sobre l’origen de l’aigua a la Terra i potser fins i tot de la vida. GMV va ser clau en la fase de concepció de la missió, l’anomenada Anàlisi de Missió, des d’anys abans al seu llançament i participa també, entre altres activitats, en la planificació de les operacions científiques, el control de la planificació de tres instruments i la preparació de les operacions per a la fase principal de la missió (la fase “cometària”).
D’altra banda, el personal de GMV a Alemanya participa en les operacions de dinàmica de vol, concretament en el control de la trajectòria i la generació dels comandaments necessaris per controlar l’òrbita i l’actitud de la sonda, ja des del seu llançament el 2004. Per a les operacions a les proximitats del cometa, l’equip de dinàmica de vol de GMV va fer tasques addicionals: disseny de les trajectòries d’apropament, òrbita i descens; processament de les imatges preses amb les càmeres a bord de Rosetta, i estimació de les característiques del cometa que tenen influència en la navegació.
Després d’un viatge de deu anys per l’espai interplanetari, la nau Rosetta s’ha convertit en la primera de la història a trobar-se amb un cometa, orbitar al seu voltant i desplegar un mòdul d’aterratge en ell.
