GMV, pionera en la missió Proba-3 de l’ESA

La missió Proba-3 de l'Agència Espacial Europea (ESA) està a punt de revolucionar la tecnologia espacial amb la seva innovadora missió de vol en formació i observació solar. GMV té un paper crucial en aquesta missió, amb una participació clau tant en el desenvolupament de sistemes embarcats com en les infraestructures terrestres.

Proba-3 és una missió liderada per Espanya, per mitjà de Sener en estreta col·laboració amb un consorci de 40 empreses de 16 països. La missió consta de dos satèl·lits (Coronograph i Concealer), que volaran a una distància de 150 metres, amb l'objectiu principal de demostrar la viabilitat de tecnologies avançades de vol en formació; la qual cosa significa, en aquest cas concret, crear una estructura sòlida virtual a l'espai o, simplificat encara més, un instrument virtual amb l'objectiu científic de fer observacions detallades de la corona solar, bloquejant la llum del Sol amb un dels satèl·lits, com si fos un eclipsi, de manera que l'altre pugui estudiar la corona sense interferències.

GMV és responsable del subsistema de vol en formació (FFS), el component més innovador de la missió, i un dels més complexos i crítics. Aquest subsistema inclou el disseny, la implementació i la validació del programari embarcat en un entorn de simulació que replica l'ordinador de bord i les interfícies elèctriques. L’FFS és l'element que permet mantenir la precisió i l'estabilitat necessàries entre els dos satèl·lits, permetent que funcionin com una estructura rígida virtual amb una precisió de mil·límetres en posició i d’arcsegons en orientació.

GMV també ha desenvolupat el sistema terrestre encarregat de verificar la dinàmica de vol (Flight Dynamics System - FDS). Aquest sistema és responsable de la determinació de l'òrbita, de la predicció d'esdeveniments i del càlcul de maniobres, verificant que els satèl·lits mantinguin la formació al llarg de la missió. GMV també donarà suport a les operacions associades a aquest sistema durant les fases inicials de la missió, que seran les més crítiques mitjançant la realització de la certificació en vol de tots els components, inclosos l’FFS i el posicionament inicial de la configuració de vol de la formació.

La col·laboració internacional és clau en Proba-3. Així, a l’FFS, GMV a Espanya treballa conjuntament amb Sener, que s'encarrega de la funció de control de la formació, i amb NGC Aerospace del Canadà, responsable del subsistema de control d'actitud i òrbita (AOCS). GMV a Polònia també té un paper clau, dissenyant i validant la funció embarcada per al càlcul del posicionament relatiu basada en mesures GPS.

Per presentar la missió a Espanya, el 29 d'octubre, el Centre d'Astronomia Espacial (ESAC) de Villanueva de la Cañada (Madrid) va acollir un acte al qual van assistir Diana Morant, ministra de Ciència, Innovació i Universitats; Juan Carlos Cortés, director de l'ESA; Carole Mundell, directora de Ciència de l'ESA i directora de l'ESAC; i Luis Manuel Partida, alcalde de Villanueva de la Cañada, entre altres autoritats.

Durant l'acte es va celebrar una taula dedicada a la indústria, dirigida per Diego Rodríguez, director d'Espai i Ciència de Sener, amb la participació de Mariella Graziano, directora de Desenvolupament de Negocis Espacials de GMV. Durant la seva intervenció, Mariella va emfatitzar que “amb Proba-3 s’obre un nou capítol en com actuar a l'espai. A partir d'ara, l’FFS permetrà crear grans estructures virtuals a l'espai, ja siguin instruments científics, instruments d'observació de la Terra o antenes. Aquestes operacions es podran fer de manera autònoma; és a dir, els satèl·lits implicats podran actuar de forma independent, calculant la seva posició i trajectòria respecte al seu homòleg, sense el suport de cap operador humà. Però també ho podran fer de forma distribuïda, de manera que els diferents components de la formació s'adaptaran al comportament dels altres per garantir el funcionament eficient i segur de l'instrument virtual”.

La missió es llançarà properament des de l'Índia i aconseguirà una fita històrica: demostrarà que el vol d'alta precisió en formació entre satèl·lits a l'espai és possible, alhora que permetrà dur a terme importants treballs científics, mitjançant la creació d'un eclipsi artificial per estudiar la corona solar.