El sistema de planificació de missió de GMV, clau en les operacions del satèl·lit MetOp-B

Tres dies després del seu llançament des del cosmòdrom de Baikonur (Kazakhstan), el 20 de setembre passat, EUMETSAT va assumir el control de les operacions del satèl·lit MetOp-B, segon satèl·lit d’observació de la Terra d’òrbita polar de la plataforma polar d’EUMETSAT (EPS).

A partir d’aquest moment i de manera gradual, el sistema de planificació de missió (MPF) del satèl·lit va assumir el control de la planificació de MetOp-B. EPS MPF, el sistema de planificació de missió dissenyat i desenvolupat per GMV, ha tingut una funció essencial i crítica durant les activitats inicials de les operacions del MetOp-B. Una d’aquestes activitats és l’activació dels instruments. Després de l’activació, que es fa de manera manual, té lloc la comprovació que l’activació s’hagi dut a terme de manera correcta, moment en què el sistema de planificació de missió pren el control de cadascun dels instruments. Dotze dies després de la transferència de les operacions, el sistema de planificació tenia ja el control de 8 dels 11 instruments que componen la càrrega de pagament de MetOp-B.

Un cop activats tots els instruments, comença un període de proves de sis setmanes, durant el qual MetOp-B començarà la transmissió directa de dades i es produirà en paral·lel el calibratge i la validació dels productes generats per cada instrument del satèl·lit. El producte final s’espera que estigui preparat en unes 28 setmanes després de les quals MetOp-B rellevarà MetOp-A com a satèl·lit principal per a la generació de serveis en temps gairebé real i per a l’adquisició de dades antàrtiques. S’espera que les operacions rutinàries comencin uns nou mesos després del llançament.

A més de MetOp-B, EPS MPF controla el satèl·lit MetOp-A (en òrbita des del 2006), els passos del satèl·lit NOAA-19 sobre l’estació Svalbard i la producció terrestre de tota la missió EPS d’EUMETSAT.

L’experiència adquirida durant el disseny i desenvolupament de l’EPS MPF ha estat un factor clau per al desenvolupament de flexplan, el sistema de GMV per a la planificació i programació de missions caracteritzat per la seva flexibilitat, adaptabilitat i capacitat per prestar servei en diverses missions i escenaris.

Actualment, amb una sola unitat de programari, el sistema de planificació de missió (EPS MPF) és capaç de generar una programació d’activitats per als dos satèl·lits MetOp-A i MetOp-B, els passos del satèl·lit NOAA-19 sobre l’estació Svalbard i la producció terrestre de tota la missió EPS en un únic pla combinat que demostra la potència i l’eficàcia de la solució de planificació de missió desenvolupada per GMV.

Els satèl·lits METOP d’òrbita polar, juntament amb els satèl·lits geoestacionaris METEOSAT, representen els dos pilars del sistema europeu de satèl·lits d’observació meteorològica, operats per l’organisme europeu de satèl·lits meteorològics EUMETSAT, al pressupost dels quals contribueix Espanya al voltant del 8% a través de l’Agència Estatal de Meteorologia. El MetOp-B és el segon aparell dels tres que componen la nova generació de satèl·lits meteorològics europeus, que donen voltes a la Terra des d’una òrbita polar a una distància de 817 quilòmetres. El primer, MetOp-A, va ser llançat el 19 d’octubre de 2006 mentre que MetOp-C, el tercer satèl·lit de la sèrie, serà llançat previsiblement a finals del 2017.

Els MetOp, que pesen unes quatre tones i mesuren 17,7 metres de llarg amb el panell solar desplegat, disposen de tecnologies completament noves i completaran les informacions que actualment proporciona el sistema de l’Administració Atmosfèrica i Oceànica Nacional dels EUA (NOAA).