Firma Catapult zakupiła system planowania misji i system dynamiki lotu opracowany przez GMV

Satellite Applications Catapult zakupiła rozwiązania GMV  w zakresie planowania misji i systemów dynamiki lotu, flexplan i focussuite, dla segmentu naziemnego misji ELSA-d firmy AstroScale.

Celem misji ELSA-d (End-of- Life Service by AstroScale) jest zademonstrowanie technologii przechwytywania i usuwania śmieci kosmicznych. W misji będą uczestniczyły dwa satelity: aktywny satelita (Chaser), który będzie próbował przechwycić drugi obiekt pełniący rolę celu (Target) oraz dokonać wspólnej deorbitacji.

Chaser będzie wyposażony w instrumenty umożliwiające wykrywanie i przechwytywanie obiektów. Natomiast Target wyposażony będzie w płytę ułatwiającą jego identyfikację i przejęcie.

Celem misji jest wykazanie zdolności technicznych Chasera do przechwytywania i deorbitacji nieczynnych satelitów.   Po przejęciu przez Chasera, nieczynne satelity będą przenoszone na bezpieczne orbity bądź niszczone przy wejściu w atmosferę okołoziemską. Próby stanowią część planu redukcji kosmicznych śmieci krążących wokół ziemi.

Rozprzestrzenianie się śmieci kosmicznych wzbudza coraz większy niepokój ze strony większości światowych agencji kosmicznych. Większość z nich opracowała specjalne programy katalogowania i monitorowania odpadów kosmicznych (takie jak program SSA Europejskiej Agencji Kosmicznej) i przewiduje zwiększenie budżetów na te cele w najbliższych latach.

Na orbity okołoziemskie wynoszone są coraz to nowe mega konstelacje satelitów i trzeba przewidzieć, w jaki sposób będą one wyeliminowane kiedy zakończy się ich eksploatacja.

Jeżeli misja ELSA-d zostanie przeprowadzona z powodzeniem, AstroScale zamierza wykorzystać jej segment naziemny aby oferować instytucjonalnym i komercyjnym operatorom satelitów swe usługi eliminacji kosmicznych śmieci. W ten sposób GMV ma szanse stać się dostawcą flexplan i focussuite dla następnych misji AstroScale.