Rodzina MetOp w całości na orbicie

7 listopada satelita MetOp-C został z powodzeniem wyniesiony na orbitę przez rakietę Sojuz z kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej. Z wysokości z orbity okołobiegunowej będzie on gromadził dane kluczowe dla celów usług prognostyki meteorologicznej. Oprócz tego MetOp-C gwarantuje przejście Systemu Okołobiegunowego organizacji EUMETSAT (EPS) do drugiej generacji.

Udział GMV w tej misji jest znaczący, firma jest bowiem odpowiedzialna za opracowanie Systemu Planowania Misji oraz Systemu Dynamiki Lotu. GMV zobowiązało się do opracowania, przetestowania i weryfikacji prototypów naziemnych procesora instrumentów GRAS (Global Navigation Satellite System Receiver for Atmospheric Sounding) i GNOME-2 (Global Navigation Satellite System Receiver for Atmospheric Sounding) programu EPS w celu oceny działania tych instrumentów i walidacji procesorów operacyjnych.

Co więcej, GMV zapewnia organizacji EUMETSAT usługi wsparcia inżynieryjnego i operacyjnego w zadaniach dotyczących dynamiki lotu, planowania misji i ośrodków kontroli. Firma oferuje też pomoc w rozwoju i utrzymaniu systemu LAND SAF dla Portugalskiej Agencji Meteorologicznej, a także wspiera rozwój i utrzymanie systemu NOWCASTING SAF hiszpańskiej Państwowej Agencji Meteorologicznej (AEMET).

MetOp-C to już trzeci członek rodziny satelitów meteorologicznych MetOp, obok jego starszych braci MetOp-A (2006) i MetOp-B (2012). Zaprojektowano je z myślą o sukcesywnym umieszczaniu na orbicie i zastępowaniu poprzedników, ale jakość pierwszych dwóch sprawiła, że system funkcjonuje z pełną wydajnością.

Wszystkie trzy satelity składają się z dużego panelu słonecznego i dwóch głównych modułów: modułu ładunkowego (Payload Module, PLM) i modułu usługowego (Service Module, SVM). Ponadto na ich pokładach znajdują się przyrządy Francuskiej Agencji Kosmicznej (CNES) i Amerykańskiej Narodowej Służby Oceanicznej i Meteorologicznej (NOAA), umieszczone tam w ramach europejskiego wkładu w system multisatelitarny współdzielony z tą amerykańską agencją rządową.

ESA i EUMETSAT są odpowiedzialne za te okołobiegunowe satelity meteorologiczne, stanowiące segment kosmiczny EPS. Satelity MetOp wraz z satelitami geostacjonarnymi METEOSAT stanowią dwa filary europejskiego systemu satelitów prowadzących obserwację meteorologiczną, zarządzanego przez Europejską Organizację Eksploatacji Satelitów Meteorologicznych EUMETSAT, w której budżecie Hiszpania, za pośrednictwem Państwowej Agencji Meteorologicznej, ma około ośmioprocentowy udział.