Importante passo em frente para Galileu

A data 12 de Março de 2013 marcou um dia importante para o programa Europeu de Navegação por Satélite Galileu e foi um motivo de satisfação para a GMV, dado que a mensagem de navegação calculada pelo OSPF (Orbit & Synchronisation Processing Facility), que faz parte do segmento terrestre de missão, foi enviada aos 4 satélites Galileu que se encontram actualmente em órbita, podendo calcular pela primeira vez a posição de um utilizador deste sistema de navegação.

O cálculo de uma posição sobre o terreno, utilizando unicamente o sinal de satélites Galileu, é um grande marco no programa europeu dado que permite verificar o funcionamento do novo sistema de navegação por satélite, antes de se proceder ao lançamento dos 26 satélites restantes.

Tanto a ESA como outros organismos de investigação puderam obter posições com base unicamente em Galileu e para diversos pontos da Europa, aproveitando os períodos de um número reduzido de horas do dia em que os 4 satélites actuais sobrevoam a Europa.

Considerando que neste momento a infra-estrutura se encontra apenas parcialmente desdobrada, a precisão da posição obtida no intervalo de 10 metros está amplamente em conformidade com as expectativas e leva a crer que se cumprirão os requisitos das prestações estabelecidas quando se alcançar o desdobramento completo.

O Galileu é um sistema europeu de navegação por satélite em que a ESA espera oferecer uma navegação mais exacta para naves espaciais, gestões bancárias mais seguras e melhorar tanto a gestão do transporte rodoviário como os serviços de busca e salvamento, deixando assim de depender do GPS dos Estados Unidos.

Os dois primeiros satélites Galileu (FM1 e FM2) foram lançados e colocados em órbita em Outubro de 2011, enquanto o terceiro e o quarto modelos (FM3 e FM4) foram lançados e colocados em órbita no ano seguinte, em Outubro de 2012. Todos eles se encontram à mesma altitude, mas em diferentes planos orbitais com o objectivo de maximizar a cobertura do planeta.

A GMV tem um papel destacado no Programa Europeu de Navegação por Satélite Galileu, tendo participado desde o início na especificação e concepção do mesmo, fornecendo 5 elementos-chave do segmento terrestre do sistema (OSPF, IPF, SPF, FDF, MNE).

O sistema completo de Galileu será composto por uma constelação de 30 satélites (27 operacionais + 3 de reserva) distribuídos por 3 planos orbitais a 23.222 km de altitude sobre a Terra, com uma inclinação de 56 graus relativamente ao Equador.