O ATV-2 Johannes Kepler acoplou-se com sucesso à ISS

Hoje, dia 24, às 16h45 CET, o ATV-2 “Johannes Kepler” acoplou-se com sucesso ao segmento russo da Estação Espacial Internacional (ISS na sua sigla em inglês). Lançado no dia 16 de Fevereiro pela Agência Espacial Europeia (ESA), o ATV-2 abastecerá os astronautas com comida e roupa, levando também vários equipamentos para a manutenção e operações da ISS.

“Johannes Kepler” é o segundo engenho europeu de transporte não tripulado destinado à Estação Espacial Internacional. O primeiro voo do ATV teve lugar em 2008 com o lançamento de “Jules Verne”. Este engenho teve que realizar uma série de manobras de demonstração antes de receber autorização para atracar na Estação Espacial Internacional (ISS). No entanto, Johannes Kepler viajou directamente ao seu destino.

Uma das missões mais importantes do projecto ATV (Automated Transfer Vehicle) consiste em elevar a órbita da ISS utilizando os seus motores para compensar a perda de altura por fricção com a atmosfera. O projecto envolve um total de cinco viagens de abastecimento à estação espacial e tem uma importante participação espanhola.

Astrium é a empresa que está encarregada do desenvolvimento e da produção da nave ATV. Desde o começo do programa, a GMV esteve envolvida na missão, participando nos estudos preliminares de navegação realizados para a ESA, prestando apoio de análise de missão para o CNES e desenvolvendo o sistema operacional de dinâmica de voo (FDS) para o Centro de Controlo do CNES, tendo este como principal contratante.

A GMV prestou apoio 'in situ' às operações de dinâmica de voo ao longo de toda a missão ATV-1, desde o lançamento até à reentrada destrutiva, sendo a única empresa espanhola que trabalhou no Centro de Controlo do CNES em Toulouse.

No voo do ATV 'Johannes Kepler' a GMV foi responsável pela manutenção e actualização do sistema de mecânica orbital a fim de o adaptar às possíveis mudanças no veículo relativamente ao seu antecessor, assim como para melhorar o sistema baseado nas lições aprendidas durante o primeiro voo. De igual modo, a GMV manteve a sua representação dentro da equipa de operações de mecânica orbital, tendo sido responsável pela base de dados de mecânica orbital para a evolução operacional do Flight Dynamics e para os ensaios de qualificação do sistema anterior ao voo.

O ATV-2 realizou um voo monitorizado e controlado a todo o momento a partir do seu Centro de Controlo (ATV-CC) em Toulouse, França. Embora com um peso de quase 20 toneladas, o ATV foi capaz de manobrar com uma precisão de poucos centímetros.