L'ESA amplia el projecte WorldSoils

L'Agència Espacial Europea (ESA) ha decidit ampliar les activitats del projecte WorldSoils, dissenyat per desenvolupar un sistema preoperatiu de monitorització del Carboni Orgànic del Sòl (SOC) a escala global. Aquest projecte combina l'explotació de dades de satèl·lit de l'Observació de la Terra (EO) amb grans bases de dades de sòls i tècniques de modelatge.

El 2024, WorldSoils va assolir una fita clau amb la presentació dels seus resultats de validació. No obstant això, s'han identificat noves oportunitats per ampliar-ne les activitats i maximitzar-ne l’impacte. Entre les prioritats futures, el projecte pretén continuar la modelització del SOC a escala regional amb l'objectiu d'estendre la seva aplicació en l’àmbit continental. També s'exploraran nous índexs i indicadors de sòls, com l'índex d'humitat del sòl (SMI), l'índex d'aigua del sòl (SWI), l'índex de sequera, l'increment mitjà anual d'àrea basal (BAI) i l'índex de segellat del sòl.

Addicionalment, s'estimarà la relació SoC/Argila mitjançant tècniques avançades d'EO, com a indicador de la salut del sòl i la fertilitat en relació amb els nutrients del sòl, la humitat i l'activitat microbiòtica i per ampliar els llocs d'assaig a Europa i altres continents, considerant la qualitat i disponibilitat de les dades i els acords institucionals assolits. També s'establiran col·laboracions amb organismes internacionals com FAO, EEA, EUSO, NASA i JAXA, fomentant sinergies amb entitats de certificació. Per optimitzar l'ús dels productes SOC basats en EO, es dissenyaran programes de formació per als usuaris finals.

Reconeixement internacional i ampliació de projectes

Els èxits del projecte van ser presentats al Simposi “Earth Observation for Soil Protection and Restoration” (“Observació de la Terra per a la Protecció i Restauració del Sòl”), organitzat per l'ESA el 2024. Tot i que s'han avaluat positivament les eines i algoritmes desenvolupats, hi ha la necessitat de millorar la producció i validació de mapes globals del SOC d'alta resolució, ja que fins ara el focus ha estat principalment regional a Europa.

En resposta a aquesta impugnació, l'ESA ha emès una petició de canvi de contracte per al projecte. L'ampliació inclourà millores en els models i productes del SOC, així com la producció i adquisició de nous productes del sòl basats en EO en àrees més àmplies. La validació d'aquests productes també es durà a terme en llocs regionals de la UE, amb posterior implantació en altres regions globals. Per garantir la continuïtat del servei, es preveu el suport a llarg termini i la integració dels sistemes amb els Entorns de Propagació d'Aplicacions (APEx) de l'ESA.

Es calcula que la pròrroga del projecte durarà 14 mesos, a partir del març de 2025. Amb aquesta expansió, WorldSoils reforça el seu paper com a iniciativa clau en el desenvolupament de solucions innovadores basades en EO, contribuint a la protecció i gestió sostenible dels sòls a escala global.

GMV lidera el consorci WorldSoils, que inclou el Centre Alemany de Recerca en Geociències (GFZ), el Centre Aeroespacial Alemany (DLR), el Centre Internacional de Referència i Informació del Sòl (ISRIC), la Universitat de Lovaina (UCL), la Universitat Aristòtil de Tessalònica (AUTH), la Universitat Txeca de Ciències de la Vida de Praga (CZU) i la Universitat de Tel Aviv (TAU).